Maya Riviera

La Ruta Maya: Yucatan, Belize, Guatemala

2006-08-10T15:49:00.000-07:00

Hotel Playa la Media Luna, Isla Mujeres

2006-08-10T13:55:00.000-07:00

Date: 19/07/2006

Après un voyage en avion de Montréal PQ à Cancun sans histoire, on va au carroussel pour récupérer nos bagages. Celui de Laurent est là, mais le mien ne s'est pas rendu. Ça commence mal! Ensuite, on se fait expliquer comment se rendre au centre-ville de Cancun par un gentil employé qui nous explique en long et en large le nom de la compagnie d'autobus (ADO), le tarif, la route à suivre, le nom des rues que nous allons passer avec graphiques, ligne, cercles et autres étoiles, point d'exclamations, soulignements, tout ça sur une carte avec des dessins. Bref, on ne pouvait pas se tromper! On sort de l'aéroport...et incapable de trouver le foutu arrêt d'autobus! On tourne en rond avec une chaleur incroyable. Tous les chauffeurs de taxi essaient de nous prendre à bord...on a dû dire "No Gracias" au moins mille fois. Rendu au point ultime de l'énervement, un monsieur s'ammène vers nous et nous offre de nous aider. On lui demande où se trouve l'arrêt d'autobus ADO et il nous dirige...à un arrêt de taxi! Bref, on fait une croix sur l'autobus et on décide de sortir 40$US pour son taxi en sachant très bien qu'on se fait avoir à 110%. On monte dans son taxi avec les bagages dans le coffre et au moment de passer la barrière, on aperçoit enfin l'arrêt d'autobus...devant la porte des départs!!! (trouvez la logique...) Le gardien de sécurité refuse d'ouvrir la barrière parce que supposément il n'a pas le numéro de folio, peu importe ce que cela veut dire. Le chauffeur sort, commence à discuter avec le gardien. Ça prend 2 minutes, 5 et puis 10, 15. Finalement on se rend compte qu'il est en train de raconter sa vie, il rigole, montre presque des photos de ses enfants... Je veux sortir de se foutu taxi... mais les bagages sont dans le coffre. Ça sent l'embrouille à plein nez. Finalement on tente la sortie. Par chance on a pu prendre nos bagages et on a laissé le chauffeur de taxi en plan (petite victoire intérieure, on ne l'a pas laissé nous avoir!). On prend donc l'autobus (3,50$US par personne) jusqu'au centre-ville de Cancun et de là on doit prendre le bus R1 qui doit nous apporter à Puerto Juarez pour prendre le traversier jusqu'à l'Isla Mujeres. On monte dans le bus, je demande au chauffeur "Puerto Juarez?" avec mon accent de vache espagnole et il dit oui. Sans se soucier, on traverse l'entièreté de la rue avec tous les hôtels. Après une heure de trajet, on commence à se poser des questions. On aurait dû arriver à Porto Juarez depuis longtemps! Je demande encore au chauffeur si on arrive bientôt et il commence à rigoler. Avec son air moqueur, je commence à comprendre qu'on s'est trompé de direction. Il fallait prendre le bus R1 mais dans l'autre sens! Écoeurement total...on veut mettre nos fesses sur une foutu plage!!! Finalement, le bus fait demi-tour et on décide de prendre le traversier à un autre port auquel on peut se rendre plus rapidement parce qu'on est rendu complètement à l'autre bout de la zone hôtelière. Isla Mujeres, nous voilà enfin! Notre hôtel est charmant et c'est le paradis...bref pour Laurent parce que je n'ai pas mon bikini que j'avais mis dans mes bagages. Il se rafraîchit donc dans la charmante piscine pendant que je fais la gueule en jeans AUTOUR de la piscine. Le lendemain matin au comble du bonheur, je reçois enfin mon bagage et je peux me prélasser comme un lézard au soleil.

Hidalgo street in Isla Mujeres

2006-08-10T13:53:00.000-07:00

Iglesia de la Inmaculada Concepcion, Isla Mujeres

2006-08-10T13:52:00.000-07:00

Isla Mujeres, Mexico

2006-08-10T13:50:00.000-07:00

The hammock outside our room with ocean view

2006-08-10T13:49:00.000-07:00

Hotel Playa la Media Luna

Terrace overlooking the turquoise waters of the ocean

2006-08-10T13:47:00.000-07:00

Pool at the Hotel Playa la Media Luna, Isla Mujeres

2006-08-10T13:46:00.000-07:00

Mexican beer in Isla Mujeres

2006-08-10T13:45:00.000-07:00

Hotel Playa la Media Luna, Isla Mujeres

2006-08-10T13:44:00.000-07:00

The ferry docks in Isla Mujeres, Quintana Roo

2006-08-10T13:43:00.000-07:00

Date: 20/07/2006

Après deux nuits à l'Isla Mujeres à se faire harceler par des vendeurs de babioles plus horribles les unes que les autres, nous reprenons le traversier pour le centre-ville de Cancun. Au guichet pour acheter les billets de bus pour se rendre à Chichen Itza, nous apprenons que le seul bus express de la journée est à 9h. Il est 9h15! GrrrrGGRrrr Nous devons donc prendre un bus de deuxième classe qui passe à travers tous les villages les plus reculés du Mexique. Un voyage qui devait prendre 1h30 nous prend donc 4h.

Puerto Juarez, Cancun

2006-08-10T13:39:00.000-07:00

Leaving Isla Mujeres with the ferry and arriving in Puerto Juarez in Cancun.

Pyramid of Kukulcan (El Castillo) in Chichen Itza, Yucatan

2006-08-10T13:36:00.000-07:00

Enfin nous arrivons à Chichen Itza. Wow c'est impressionant! Les édifices sont tellement mieux conservés que je l'imaginais. Laurent a déjà visité le site lors d'un voyage précédent, mais à la hâte. Cette fois-ci, nous dormons sur place alors nous avons tout notre temps. Chichen Itza était recouvert d'un champs de maïs lors de son excavation, alors le site est bien dégagé, comparativement à ceux que l'on verra par la suite. Sur le bord des sentiers, il y a des vendeurs d'artisanat local de très bon goût. Malheureusement, nous n'osons rien acheter étant donné que c'est le début du voyage et que nous devrons le transporter pendant 3 semaines. Ça sera pour la prochaine fois... La température est chaude, mais agréable. Je commence déjà à me faire bouffer par les moustiques malgré l'application généreuse de DEET.

Plataforma de las aguilas y los jaguares

2006-08-10T13:35:00.000-07:00

The platform of the Eagles and Jaguars

El Castillo, Chichen Itza

2006-08-10T13:33:00.000-07:00

Edificio de las Mil Columnas, Chichen Itza

2006-08-10T13:32:00.000-07:00

Chichen Itza

2006-08-10T13:31:00.000-07:00

Chichen Itza

2006-08-10T13:29:00.000-07:00

Templo de Los Jaguares Y Escudos, Chichen Itza

2006-08-10T13:26:00.000-07:00

The Temple of the Jaguars and Shields in Chichen Itza and The Pyramid of Kukulcan in the background

El Caracol, Observatory in Chichen Itza

2006-08-10T13:24:00.000-07:00

Edificio de las Monjas, Nunnery in Chichen Itza

2006-08-10T13:22:00.000-07:00

El Caracol, Observatory in Chichen Itza

2006-08-10T13:20:00.000-07:00

Sculpture along the stairways in Chichen Itza

2006-08-10T13:15:00.000-07:00

Cenote Sagrado in Chichen Itza

2006-08-10T13:10:00.001-07:00

The Sacred Cenote is an awesome natural well, some 60m in diameter and 35m deep.

Je dois absolument propager le mot, si vous allez à Chichen Itza, vous devez aller au Cenote Sagrado qui se trouve à 500m au nord du site. On y accède par un petit sentier et est souvent ignoré par les visiteurs, car il n'est pas avec les autres structures. Entre autres, il n'est pas sur la carte du site que nous avons dans le guide alors il faut le savoir. C'est un lieu magique et tellement impressionant. Le moment fort de notre visite!

Our room in Hacienda Chichen Hotel

2006-08-10T13:10:00.000-07:00

Hacienda Chichen Resort next to the Mayan ruins of Chichen Itza

2006-08-10T13:06:00.000-07:00

Le plus bel hôtel de notre voyage. C'est un peu plus cher que ce que nous voulions mettre, mais il se trouve à deux pas du site. Étrangement, l'hôtel était quasi vide alors nous avons eu un gros rabais sur la nuit.

Dining room in Hacienda Chichen

2006-08-10T13:04:00.000-07:00

Chichen Itza Light and Sound Show

2006-08-10T13:00:00.000-07:00

Le site de Chichen Itza ferme à 18h et ensuite réouvre à 20h pour un spectacle sons et lumières. Il y a une narration sur l'histoire du site en espagnol. Je pensais pouvoir comprendre, mais je me suis surestimé. J'ai vite regretté de ne pas avoir pris la traduction en français, car le sujet m'aurait intéressé. Laurent a pris quelques photos, mais le spectacle ne nous a pas transcendé.

Late night chilling in Hacienda Chichen

2006-08-10T12:59:00.000-07:00

Hacienda Chichen Resort in Chichen Itza

2006-08-10T12:57:00.000-07:00

Pisté in Yucatan

2006-08-10T12:55:00.000-07:00

Date: 21/07/2006

La estación de autobuses, Pisté

2006-08-10T12:51:00.000-07:00

Waiting for the bus to Tulum in Pisté near Chichen Itza

Hotel Diamante K in Tulum

2006-08-10T12:50:00.000-07:00

Nous arrivons à Tulum en début d'après-midi. Le ciel se couvre, c'est le déluge qui durera jusqu'au soir. On est franchement dégoûté, car à Tulum à part la plage, il n'y a pas grand chose à faire. Laurent ne reconnaît pas le Tulum qu'il a visité 7 ans auparavant. C'est très sale et il y a un mètre d'algues sur le bord de la mer. On apprend par la suite qu'il y a une tempête tropicale au même moment, mais du côté opposé de la côte, ce qui fait que la mer est très agitée. Bref Tulum est décevant, il n'y a pas d'ambiance et la température maussade n'aide en rien notre humeur. Par contre, l'endroit où nous logeons est très sympatique. Petite cabanas en branches avec toit en palmes sans électricité (une lampe fonctionne le soir grâce à l'énergie solaire). Les toilettes sont en arrière de notre cabanas, alors on entend des bruits intéressants, dont une fille qui s'est étranglé dans son vomi au moins pendant une heure durant la nuit. Le ciel s'est dégagé la deuxième journée, on peut enfin profiter un peu. On fait de longues promenades sur la plage et on se fait plaisir en buvant de la Corona dans un hamac "matrimonial".

Restaurant Mezzanine in Tulum, Riviera Maya

2006-08-10T12:47:00.000-07:00

Diamante K, Tulum

2006-08-10T12:43:00.000-07:00

Date: 22/07/2006

Diamante K cabanas in Tulum, Quintana Roo in Mexico

View from Diamante K in Tulum

2006-08-10T12:40:00.000-07:00

Palm trees on the beach in Tulum, Mexico

2006-08-10T12:39:00.000-07:00

Just chilling in hammocks in Tulum

2006-08-10T12:36:00.000-07:00

Snorkeling in Gran Cenote Cave near Tulum

2006-08-10T12:33:00.001-07:00

Snorkel inside of this huge cave system. Huge stalagmites, stalactites, bats, fish and turtles can be seen inside.

Nous avons pris un tour de Tulum pour aller voir les cenotes, des cavernes reliées entre elles par un système souterrain inondé qui parcourt une bonne partie du Yucatan. Je suis très impressionné par le Gran Cenote. L'eau est crystaline et méga froide, mais c'est rafraîchissant comparé au four qui se trouve dessus. Nous avons pu voir deux sortes de cenotes, le Cenote Ascondido et le Cenote Azul (si je me rapelle bien) qui sont à ciel ouvert et le Gran Cenote qui est dans une grotte avec des stalactites et des stalacmites.

Cenotes and Caves near Tulum in Yucatan, Mexico

2006-08-10T12:33:00.000-07:00

The cenotes are a great source of cooling down.

Diamante-K in Tulum, Mexico

2006-08-10T12:25:00.000-07:00

Diamante-K in Tulum, Mexico

2006-08-10T12:21:00.000-07:00

Diamante-K Cabanas, Tulum

2006-08-10T12:20:00.000-07:00

Diamante-K Restaurant, Tulum

2006-08-10T12:18:00.000-07:00

Date: 23/07/2006

Diamante-K Tulum Beach, Mexico

2006-08-10T12:15:00.000-07:00

St Christopher's hotel in Orange Walk

2006-08-10T10:33:00.000-07:00

Date: 24/07/2006

Après Tulum, direction Chetumal, dernière ville au Mexique où nous passons la frontière pour nous rendre au Bélize. Nous sommes chanceux de pouvoir attraper le dernier bus de 16h, car cette ville est peu inspirante et j'aurais été déçue de devoir y passer la nuit. Nous voyons tout de suite la différence entre le Bélize et le Mexique. D'abord, il n'y a plus de compagnie officielle de transport en autobus au Bélize depuis que Novelo Bus s'est vu retiré sa licence d'exploitation par le gouvernement. Ce sont donc plein de petites compagnies différentes qui assurent le service de transport dans de vieux autobus scolaires américains. Les billets s'achètent directement à bord, car il n'y a pas toujours de guichet officiel. Il suffit d'attendre sur le bord de la route qu'un autobus passe...ce qui peut malheureusement prendre des heures plus la journée avance. Les horaires sont aléatoires et la durée du trajet dépend du nombre de fois que l'autobus arrête. L'autocollant indiquant que le nombre de personnes maximum est de 84 nous fait bien rire, car souvent nous avons vu des gens faire le trajet debout. Donc, premier arrêt à la douane mexicaine, on nous demande 10$US par personne pour conserver un papier. Bref... On réarrête une deuxième fois à la douane du Bélize, le douanier inscrit à la main notre numéro de passeport dans un grand cahier. Ouf...

Enfin au Belize! Communiquer est déjà plus facile, car c'est une ancienne colonie britannique et les locaux parlent quasi tous anglais. Et puis, déjà voir des locaux est assez sympathique après les lieux touristiques que nous avons visité au Mexique. Je ne regrette pas du tout d'être resté au Mexique, mais c'est tellement différent. Bref, nous arrivons à Orange Walk, le centre économique du nord du Bélize. Hummm... je ne me serais pas attendu à ça. C'est minuscule! Il y a un débile qui nous a assailli dès la sortie du bus et que nous reverrons à plusieurs reprises, à notre grand malheur. Il mendiait d'une façon assez agressive et je lui aurais bien donné un dollar pour qu'il nous fiche la paix, mais je n'avais pas encore de monnaie locale. Finalement, j'ai trouvé un fond de sac de chips. Je lui ai donné très stupidement, car le pauvre n'a qu'une dent qui tient par la force du désespoir. Après s'être débarassé de celui que nous surnommons "le vieux con", nous sommes partis à la recherche d'un hôtel avec deux Italiens. Notre premier choix s'était fait inondé une semaine auparavant, donc était de toute évidence fermé. En fait, il ne restait pas grand chose de l'hôtel, pensée pour les proprios qui ont perdu leur gagne-pain. Nous sommes donc allé à l'Hôtel St Christopher, propre mais sans grand intérêt. Nous avons réservé pour un tour en bâteau qui se rend au site archéologique de Lamanai le lendemain.

New river voyage to Lamanai

2006-08-10T10:30:00.000-07:00

The spectacular boat ride up the New River from Orange Walk to Lamanai.
1,5 hours upriver between river-banks crowded with dense jungle vegetation.

Mennonite community

2006-08-10T10:28:00.000-07:00

The austere Mennonite community at Shipyard

Arriving at Lamanai by boat

2006-08-10T10:22:00.000-07:00

Le lendemain, nous prenons le bateau vers le site de Lamanai. C'est une heure dans une rivière pas très large et sinueuse, bordée de chaque côté par une végétation dense. D'habitude, il a des crocodiles sur la rive, mais comme il y avait plus d'eau à cause des fortes pluies, les croco étaient cachés.

Mask Temple in Lamanai

2006-08-10T10:20:00.000-07:00

Mask Temple in Lamanai

2006-08-10T10:12:00.000-07:00

The mask temple has a 13 ft stylized mask of a man in a crocodile headdress. This is one of the finest big masks in the Maya world. The name "Lamanai," appears in 16th and 17th century documents as a Spanish rendering of a Maya name, which was originally Laman'ayin (Submerged Crocodile in the language of its ancient inhabitants).

Structure N10-43 in Lamanai

2006-08-10T10:09:00.000-07:00

Le site est magnifique! Nous sommes quasi les seuls dans cet endroit sauvage WEEEEE!!!! Il y avait une horrible famille de Français dans le bateau qui ont bénéficié d'un tour privé des lieux, à notre plus grand soulagement. Le capitaine du bâteau nous guide dans la jungle vers les ruines. Il est très compétant, mais oh combien difficile à comprendre. Je n'arrive pas à mettre le doigt sur ses origines, un peu de chinois, de noirs, un peu d'espagnol... mais il me dit qu'il est d'origine Maya et qu'il habite dans le petit village d'où nous avons pris le bâteau. L'électricité ne se rend pas chez lui (pas de ventilateur...gulp!) et il va pêcher le soir en finissant son travail de guide. Vie très paisible j'en suis sûre. Nous finissons la visite par un dîner cuisiné par la famille du tour operator. Ça aurait été idyllique si on avait pas été pressé de retourner en ville à cause de ces foutus Français qui devaient se rendre à Tikal au Guatemala le jour-même. Je ne comprends pas comment on peut apprécier un voyage avec un horaire aussi chargé, mais bref... Donc, ils ont fait chier tout le monde et on n'a pas pu apprécier le site de Lamanai plus longtemps. Au retour, nous avons discuté avec un Américain que nous avons surnommé gentiment "jambonneau" (il avait les plus gros mollets que je n'ai jamais vu de ma vie!) et avec lequel nous avons soupé dans un resto chinois en mangeant des hamburgers! Nous le recroiserons souvent par la suite jusqu'à San Ignacio.

Structure N10-43 in Lamanai

2006-08-10T10:05:00.000-07:00

The highest structure in Lamanai which rises 125ft above the jungle canopy. You can climb to its summit for fabulous panoramas over the rest of Lamanai, the New River Lagoon and forests.

Stela 9 in Lamanai

2006-08-10T09:53:00.000-07:00

This standing stone in front of Structure N10-27 was erected in AD 625 to commemorate the accession of Lord Smoking Shell in 608.

The Jaguar Temple in Lamanai

2006-08-10T09:30:00.000-07:00

This temple fronting a 100yd-wide plaza, was built in the 6th century AD and modified several times. It was still in use when the Spanish arrived. You can see the two cleverly designed jaguar faces dating from the initial 6th century construction.

Our guides in Lamanai

2006-08-10T09:25:00.000-07:00

Boat Ride from Lamanai

2006-08-10T09:22:00.000-07:00

Orange Walk, Belize

2006-08-10T09:21:00.000-07:00

Barber Shop in Orange Walk, Belize

2006-08-10T09:17:00.000-07:00

Date: 25/07/2006

Martha's Guest House in San Ignacio

2006-08-10T09:15:00.000-07:00

Cheap and very nice rooms in Martha's Guest House in San Ignacio

Après Orange Walk, nous prenons l'autobus vers San Ignacio à l'extrémité ouest en bifurquant à Belize City, car aucune route ne lie directement le nord et l'ouest du pays. San Ignacio est une ville très sympathique. Je suis surprise par la qualité de la chambre pour le prix ridicule qu'on paye. On déambule dans les quelques rues, on mange, on boit, on regarde les nombreux geckos. Comme on a du temps à perdre, on visite une "ferme" d'iguanes. Ça fait partie d'un projet pour protéger les iguanes dont la population a baissé drastiquement dans la région. On finit la soirée en dégustant un bon petit repas indien et puis paf c'est la vengeance de Moctezuma! Le premier et heureusement mon seul dérangement gastrique du voyage. Nous chillons dans la chambre, car malheureusement je suis rendue "non available". Faut être en forme, car demain l'épreuve nous attend.

Burns Avenue in San Ignacio

2006-08-10T09:13:00.000-07:00

Martha's Guest House Café in San Ignacio

2006-08-10T09:11:00.000-07:00

San Ignacio (Cayo), Belize

2006-08-10T09:09:00.000-07:00

Green Iguanas in San Ignacio, Belize

2006-08-10T09:08:00.000-07:00

Two lazy iguanas

2006-08-10T09:05:00.000-07:00

San Ignacio's landmark suspension bridge

2006-08-10T09:03:00.000-07:00

San Ignacio, Belize

2006-08-10T09:01:00.000-07:00

Gecko in our room

2006-08-10T08:58:00.000-07:00

Hike to Actun Tunichil Muknal, Belize

2006-08-10T08:55:00.000-07:00

Date: 26/07/2006

The trip starts with a 45 minute hike through trails and creeks to the cave opening.

Le lendemain, nous visitons la caverne que nous surnommerons Atchoum Moulecouille, incapable de se rappeler son vrai nom... ou sinon ATM pour les non initiés. Il est impossible de s'y rendre sans guide et chaque guide ne peut accompagner plus de six personnes pour préserver le site le plus intact possible. À chaque trois ans, une étude est réalisée pour voir si le site ne s'est pas trop dégradé. S'il y a trop de changement, le site sera fermé. On peut donc se compter très privilégié d'avoir eu la chance de le visiter.

D'abord une heure de trajet, dont la moitié sur une route non pavée au milieu d'une quasi savane. Ensuite, 45 minutes de marche dans la jungle, incluant trois saucettes dans une rivière pour passer de l'autre côté. Nous sommes trempés, ce qui est somme toute une bonne affaire, la température et l'humidité frôlant l'hystérie. Un petit lunch au campement et on part dans la caverne. La visite de la caverne prendra en tout 4 heures. Le guide est très sympathique et rit tout le temps.

Pour les Mayas, cette caverne était l'entrée vers le monde souterrain, d'où venait la vie, et était habitée par les Dieux. Ils faisaient le chemin que nous parcourons des centaines d'années après, s'éclairant avec des torches et transportant de lourdes potteries qui devaient servir d'offrandes. Ce qui nous a pris 4 heures devait leur prendre beaucoup plus longtemps.

Donc, on commence la visite de cette caverne en plongeant dans une eau glaciale, mais super agréable après la marche dans la jungle. Pas moyen de faire autrement, on ne peut se rendre dans la caverne sans nager. Ensuite, on grimpe, on nage, on tourne, on se contorsionne, on se cogne, on grelotte, toujours en essayant d'imaginer ce que les Mayas devaient vivre comme expérience lorsqu'ils ont marché dans la caverne. Souvent, on touche le sol et on a de l'eau jusqu'au cou, mais il est plus facile de nager. Finalement, on arrive à une gallerie où il n'y a plus d'eau. C'est l'émerveillement total! On doit enlever nos chaussures et marcher en chaussette sur des sillons formés de roche. Le guide est quasi paranoïaque qu'on marche ailleurs que sur le sillon, mais on peut comprendre car les artéfacts sont à 2 cm de nos pieds. Il y a des centaines de poteries brisées (à la fin d'un rituel, les Mayas brisaient les poteries pour que l'âme des défunts soit relâchée), quelques crânes et ossements et le squelette complet d'une jeune fille qui a dû être exécutée ou sacrifiée. Malgré la fatigue physique, c'est un moment magique et certainement l'un des moments forts de notre voyage.

Actun Tunichil Muknal, Belize

2006-08-10T08:52:00.000-07:00

The entrance of the cave. Starting with a frosty plunge into a 20ft-deep pool and then hike, climb, twist through the cave.

Actun Tunichil Muknal, Belize

2006-08-10T08:49:00.000-07:00

Hundreds of Mayan pottery vessels and shards along with human remains into this massive opening inside the cave. The cave is like a living museum and you need to be careful were you're walking!

Actun Tunichil Muknal, Belize

2006-08-10T08:44:00.000-07:00

Calcite encrusted remains of a woman

2006-08-09T23:19:00.000-07:00

The cave's namesake - Actun Tunichil Muknal means "Cave of the Stone Sepulcher"

Helmet with head lamp inside the cave

2006-08-09T23:15:00.000-07:00

Actun Tunichil Muknal, Belize

2006-08-09T23:10:00.000-07:00

Hiking in Tapir Mountain Nature Reserve

2006-08-09T23:07:00.000-07:00

A cute Gecko in our room

2006-08-09T23:01:00.000-07:00

"El Cruce" the Lost World. On the road to Tikal

2006-08-09T22:57:00.000-07:00

Date: 27/07/2006

De San Ignacio, nous prenons un taxi pour nous rendre à la frontière avec le Guatemala. Dès la sortie du taxi, deux jeunes hommes nous accostent avec une brique d'argent en papier pour changer notre argent en Quetzales, la monnaie du Guatemala. Le taux ne nous satisfait pas, alors on recommence avec les nombreuses répétitions de "No gracias". On passe la douane du Bélize sans encombre sauf une taxe de départ de 35$US. Arrivée au Guatemala, la douanière glisse notre passeport dans un lecteur de code barre. C'est la première douane qu'on voit avec de la technologie. Après une taxe ou un pot-de-vin (va savoir...ce n'est pas une taxe que tout le monde paye) de 4$US chacun, on marche un peu et puis plus rien. Il y a une rue. Euh... Je vois une affiche avec un autobus, alors je tente de savoir comment on se rend à Tikal avec les quelques mots d'espagnol dont je me souviens (mes cours d'espagnol du Cégep sont loins...misère j'aurais dû me rafraîchir la mémoire avant de partir). Le bus direct passe 4h plus tard... Mais je crois comprendre qu'il y a moyen de prendre un mini-bus qui coûte 25 Quetzales par personne (3.50$US). On marche un peu plus dans l'espoir de trouver un de ces mini-bus hypothétiques. On a pas eu à faire 2 minutes de marche qu'un bolide bleu s'arrête et nous demande où on veut aller. Tout s'est passé tellement vite que je n'ai pas capté tout de suite. Il y a des oies sur le toit et une quinzaine de Guatémaltèques dans une camionnette pouvant en contenir 8. Alors c'est donc ça les fameux mini-bus! Vite on attache nos sacs-à-dos sur le toit avec les oies. Le Guatémaltèque qui était assis sur le siège du passager nous laisse sa place et va s'asseoir en arrière sur les bancs surpeuplés. J'en reviens pas! C'est tellement gentil! On s'asseoit donc en avant à deux sur le siège du passager, telle une délégation royale en comparaison avant la concentration de gens dans le mini-bus. L'aventure commence! Nous avons le sourire aux lèvres, il fait chaud, je sue, Laurent sue encore plus. Le chauffeur met de la musique. Malgré que la capacité maximale du mini-bus est atteinte depuis belle lurette, le mini-bus s'arrête encore pour embarquer des gens. Plus on est fou et plus on s'amuse, tout le monde rit et parle fort. À chaque arrêt, les oies crient comme elles n'ont jamais crié. Elle sont effrayées les pauvres! Un passager monte avec une barre de métal. Il n'y a plus de place nulle part alors la barre est vite coincée entre le conducteur et son bras de vitesse. Les fanas de sécurité en auraient fait une syncope. La route n'est pas pavée durant la moitié du trajet, on est donc balotté dans tous les sens. On ne capte absolument pas se qui se dit autour de nous mais on est heureux. Cette balade folklorique restera gravée pour toujours dans notre mémoire. 2 heures plus tard pour faire 50km, on nous débarque à "El Cruce", qui en fait n'est rien du tout si ce n'est que le croisement entre les routes allant au nord et à l'est. Et puis là plus rien... On attend en plein soleil sur le bord de la route. Je remarque qu'un jeune homme a un pistolet à la ceinture. Ça me prend quelques secondes avant de me rapeller que c'est légal ici. Je me souviens d'histoires d'horreur que j'ai lu sur des gangs de voleurs guatémaltèques et puis plein de voyageurs nous ont mis en garde. Je commence à flipper tout doucement. Et si on avait fait une erreur de ne pas prendre un taxi jusqu'à Tikal...

Finalement, après 45 minutes d'angoisse seul sur le bord de la route, nous voyons apparaître un bus scolaire. Je demande s'il va à Tikal il me dit non et puis un charabia. Il me fait signe de monter pareil. Ah bon... La plus mignone des petites filles ne cesse de fixer Laurent. Tout au long de ce voyage, Laurent aura un charme fou avec les fillettes, provoquant les regards les plus soutenus jamais vu dans la gente féminine. Finalement, le bus nous laisse à la barrière de Tikal d'où il reste 7km à faire. J'ai eu complètement tort de m'être fait du soucis, les Guatémaltèques sont charmants et je suis arrivée à destination. Nous attendons 15h pour acheter notre billet, car après cette heure il est aussi valide pour le lendemain. Pendant ce temps, nous nous faisons agresser par les insectes les plus ignobles que je n'ai jamais vu de ma vie. C'est un croisement entre un grillon, une mouche et un papillon, qui est noir, orange et rouge et qui mange littéralement la chair. Il ne pique pas mais coupe un morceau de peau. J'ai encore le frisson en pensant à une attaque perpétrée sur mon pied droit où je jure avoir littéralement senti les mandibules déchirer ma pauvre chair. Les guardiens doivent encore rire en se rapellant ma danse frénétique accompagnée de cris stridents pour éloigner cette créature diabolique de moi. Et puis, ne reculant devant rien pour un morceau de mon pied, la bête s'y est repris à plusieurs fois en m'attaquant sournoisement quand j'avais le regard dans une autre direction. Finalement elle a eu son morceau.

Après avoir fait le don d'une pinte de sang aux moustiques et de lambeau de chair aux créatures volantes démoniaques, nous avons pris un troisième mini-bus "deluxe" avec air climatisé, beaucoup moins sympatique, pour se rendre aux ruines mayas. Nous avons rencontré un couple d'Israéliens qui nous ont dit qu'il était impossible de dormir sur le site à moins de 40$US, ce qui est super cher pour les backpackers. C'est surprenant pour ce pays. On voulait se faire plaisir, car on était assez fatigué, donc on a pris un bel hôtel avec piscine.

Finally we catch a bus to Tikal

2006-08-09T22:56:00.000-07:00

Ceiba Tree in Tikal

2006-08-09T22:52:00.000-07:00

Walking deep in the jungle in Tikal, Guatemala

2006-08-09T22:50:00.000-07:00

Le site de Tikal est magique. Nous sommes déjà agréablement surpris par la gentilesse des Guatémaltèques et la beauté du paysage, mais les ruines sont tout simplement renversantes. Je me mords les doigts d'avoir hésité une seconde à aller au Guatemala. Le site est immense et si on est malin, on arrive souvent à être seul au milieu de cette jungle luxuriante, à écouter les singes hurleurs. Pour lui faire honneur, il faut le visiter pendant au moins un jour et demi, voir deux. C'est gigantesque. Il existe des day-tour à partir du Bélize, mais j'aurais trouvé dommage d'être pressé par le temps. Contrairement à Chichen Itza au Mexique, le site n'est pas dégagé et il faut parfois marcher une heure pour atteindre une stèle. On est crevé et on pourrait tordre nos vêtements tellement on sue, mais on ne regrette rien. On s'est tellement éclaté, Guatemala tu nous reverras.

Big spider in Tikal

2006-08-09T22:49:00.000-07:00

North Acropolis with two rows of stelae

2006-08-09T22:46:00.000-07:00

Templo de Gran Jaguar at the Gran Plaza

2006-08-09T22:44:00.000-07:00

Acropolis del Norte, Tikal

2006-08-09T22:42:00.000-07:00

Twin Temples at Gran Plaza in Tikal

2006-08-09T22:40:00.000-07:00

Templo IV in Tikal, Guatemala

2006-08-09T22:39:00.000-07:00

Complejo N in Tikal

2006-08-09T22:35:00.000-07:00

King Moon Double Comb is portrayed on Stela 16, one of Tikal's finest in Complejo N near Templo IV

Climbing Templo IV in Tikal

2006-08-09T22:34:00.000-07:00

Templo IV, Tikal

2006-08-09T22:31:00.000-07:00

Templo IV at 64m is Tikal's highest building.

Templo III, Tikal

2006-08-09T22:29:00.000-07:00

Templo II and Templo I in Tikal

2006-08-09T22:28:00.000-07:00

Our room in Jungle Lodge, Tikal

2006-08-09T22:24:00.000-07:00

Date: 28/07/2006

On aurait pu économiser en dormant à Flores, la ville la plus proche, mais je suis contente d'avoir dormi dans un des 3 hôtels de Tikal. On s'est fait totalement avoir sur le prix, mais aller se baigner le midi pour se rafraîchir c'est totalement divin. On a jamais été pressé dans le temps (pas de bus à prendre!) et puis se faire réveiller par des singes hurleurs (on est dans la jungle!), ça a son charme.

Monkeys in Tikal, Guatemala

2006-08-09T22:19:00.000-07:00

Date: 28/07/2006

Wake up with the sounds of the jungle and monkeys screaming around our room in Jungle Lodge

Our guide in Tikal

2006-08-09T22:17:00.000-07:00

We were lucky to find an excellent guide and a very small group (4 people).

Notre guide était Luis. Il parle anglais et français. Je le recommande à tout ceux qui iront. Il ne connait pas seulement la civilisation Maya, c'est un érudit en plantes, animaux et coutume de l'endroit. Ne lui parlez pas de sacrifices que faisaient les Mayas, il a une interprétation tout à fait différente des autres guides que nous avons eu. Pour lui c'était des éxécutions et la notion de sacrifice est venu avec le catholicisme. Bref, toute sa pensée se tient et c'est très rafraîchissant, quoique déconcertant, d'être en contact avec une autre école de pensée. Le tarif pour engager un guide est 10$US par personne et la visite dure 4h. À Tikal, ça serait fou de s'en passer.

Templo VI, Templo de las Inscripciones in Tikal

2006-08-09T22:16:00.000-07:00

Jungle Trees inTikal

2006-08-09T22:12:00.000-07:00

Acropolis Central in Tikal

2006-08-09T22:10:00.000-07:00

Templo V in Tikal, Guatemala

2006-08-09T22:08:00.000-07:00

Templo V

2006-08-09T22:05:00.000-07:00

Templo V is 58m high and was built around AD 700